前幾天到超市買水果時，看到水果的櫃位上放了石蓮，忍不住就笑了。因為品名寫的是石蓮花果，偏偏這其實是葉子。我猜想若拿這個去問我學生，這是哪個器官，我想還是會很多人以為是果實吧。
幾個月前看到一個石蓮的實驗，覺得十分有趣，於是就跟同事阿芬要了一小盆石蓮，實驗作完了，我就把剩下的石蓮放在窗邊，沒想到日照不足之下，石蓮就不石蓮了，它的節間變得好～～～長啊，一點都沒有石蓮的氣度啦。
而那個實驗是什麼呢？簡單說，一個字，那就是「吃」。吃石蓮有什麼好作實驗的呢？這實驗來自嘉義大學的植物生理學實驗中的《石蓮花葉片味覺體驗與光合作用》
原因在於石蓮是個怪咖，別的植物多是白天開氣孔，晚上關氣孔，可是這傢伙卻是白天關氣孔，晚上開氣孔，這個特色有助於它們生長在乾燥的環境，這樣可以降低在酷熱白天開氣孔導致失水的風險。
當然，進行固碳反應還是得在大白天進行，但氣孔關了，二氧化碳怎麼進來啊？關鍵就在於石蓮這類植物可以在晚上開氣孔時，把二氧化碳弄進細胞裡先用蘋果酸的形式存起來，留著白天再用。所以呢，晚上葉子裡的蘋果酸就會增加，到了白天蘋果酸就會減少。
這種特別的代謝方式稱為景天酸代謝（Crassulacean Acid Metabolism；CAM），所以啦這類型植物就叫做CAM植物。
回頭講這實驗怎麼作呢？就是在不同時間點摘石蓮的葉子來吃，講義上是寫「分別於一天之3、6、9、12、15、18、21和24時，各切取一片石蓮花葉片，並立即品嚐與記錄葉片的味道。」我還真的選一天熬夜，每三個小時就吃一片石蓮葉子啊。扣掉三更半夜神智不清的記錄外，晚上吃到的石蓮感覺是比較酸，當然這並不表示白天吃的就會變甜，應該是說白天吃起來的就比較沒味道。
也因此，採收的時間可能就會影響風味了。在這個石蓮花農場的網站上，採收那段是這樣寫的：
「因石蓮花屬於CAM型植物，必須在清晨採收，過了中午12點，葉片中的有機酸等抗氧化抗老化成分會因為日照而產生變化，過了中午以後採收的石蓮花變得食之無味， 天然成分的酸味都消失了。 因此OO農場的石蓮花，都是在清晨五點到十一點間採收，採收後當日立即包裝宅配到府，永遠保持新鮮，絕不過夜。也因為必須在乾爽的情況下運送，OO石蓮花採收後並未經過清洗，不添加任何防腐劑或保鮮劑，大家可安心使用。」
這其實也讓我很好奇，難道採收下來的葉子就不會有氣孔開閉和景天酸循環的事情了嗎？採收下的葉子是不是在白天和晚上吃起來也會有不同的風味呢？
