阿簡生物筆記: 走訪觀音藻礁

2012年1月29日

走訪觀音藻礁

過年期間從老家回新竹的路程中，順道繞道觀音海邊一趟，因為之前曾經在這裡撿過一些有趣的東西，這次來，看看運氣是不是還那麼好。

走著走著，發現一些奇怪的東西，像是珊瑚礁，可又有點不像(下圖)。除了這以外，也發現真的珊瑚礁。這讓我想不透，怎麼這裡會有奇怪的礁和珊瑚礁呢？

往海邊望去，沙灘之外居然有礁石，這才想起，以前一直嚷著要到觀音看藻礁，可都沒有成行。這次該不會誤打誤撞來到觀音藻礁了吧？上圖那不就是藻礁嗎？

原來我所在的新屋溪口就是最大的藻礁分佈地-觀音藻礁

根據科博館王士偉研究員的文章-《Reef 礁概說》地質學上的「礁」，指的是生物礁，是生物生長作用建造的地形構造，能造礁的生物除了熟知的珊瑚以外，還有藍綠菌、有孔蟲、海綿、貝類、螺類、珊瑚藻等。

地球上最古老的礁，就是34.6億年前由藍綠菌所形成的「疊層石」，也是地球上最早的生物活動證據。

在特有中心的網頁上，有專為藻礁做的一個頁面- 藻礁簡介。這裡的藻礁是全台灣生長狀況最佳，分布也最完整的區域，不過最近幾年的開發案，卻將這片藻礁毀去不少了。

從最新的Google Earth上影像(2010/12/28)，剛好可以看到藻礁的全貌，如果是更早以前的影像(例如2009/9/20)則是拍到漲潮的，藻礁就剛好被淹沒。

觀音的藻礁主要由珊瑚藻(紅藻門)所建造的石灰岩礁體，據鑑定至少有2000年的歷史了。

我知道這邊有藻礁之後，心中最大的問題就是「這邊都是沙岸，怎麼會有呢？」。在藻礁簡介裡特別說明了原因，原來重點是水質和穩固基質的海岸，這裡有桃園台地沖刷下的礫石海岸，可以當作生長的基質，而且這裡的水質因為沈積物比較多，珊瑚無法生長，所以石灰藻就順勢取得生長區位得以在此生長。

不過這裡也不是都只有藻礁而已，在藻礁之間還是偶爾可以發現珊瑚礁，而且珊瑚礁除了這裡以外，還出現在其他地方。根據桃園縣政府的網頁：「桃園縣的西北海岸，北從大園鄉的內海村經觀音鄉，南至新屋鄉，均有零星珊瑚礁層分布，最大的一片位於觀音海水浴場南側，退潮時，露出長約有百公尺，寬約二十公尺的黃褐色礁層，經海水侵蝕，已有海蝕溝出現。」

我曾經在西海岸的新竹和苗栗的沙灘發現珊瑚礁碎塊，當時一直不知道這些珊瑚礁怎麼來的，現在終於得到解答，原來桃園境內就有珊瑚礁，應該是海流由北至南沖刷而來的吧，這距離不到三十公里啊。