用橡皮筋演示DNA的超螺旋

我最近在看這本書《大自然的數學遊戲》，裡頭介紹了好多有意思的東西，這就是其中一個。
是用橡皮筋來體驗何謂超螺旋(supercoiling)，書裡面是翻做「超盤繞」，不過我記得以前學的時候都叫作「超螺旋」啊？

兩手各拿橡皮筋的一端，拉開，右手拇指摸著橡皮筋，在食指上搓動。讓橡皮筋的兩段呈現螺旋狀



接著把橡皮筋靠近，橡皮筋就會捲成一團



放開來之後，也不會復原


仔細一看，這個超螺旋可是自己螺旋之後，又繼續螺旋呢！



咱們的DNA也有這樣的特性，雙股螺旋的DNA扭轉以後，又再進一步扭轉，這個就是「超螺旋」。

對DNA來說相當重要，因為DNA的長度比細胞長太多了，但是又必須把這麼長的DNA放進細胞或細胞核中，所以只要有「超螺旋」，就可以減少佔用的空間。