主角是山椒（Zanthoxylum piperitum），芸香科，果實可拿來當調味料。好像就是台灣所稱的胡椒木。
以下是電視節目上說的
山椒對舌頭產生的「麻覺」是透過觸覺傳遞的，辣椒則是痛覺傳遞的。 吃了山椒可以活化大腦皮質的味覺區，讓食物味道更濃。比如加在生魚片上、豆腐上，甚至牛奶中，據稱可以更容易吃出食物的味道。這點我沒親自體驗，實在不懂那種感覺。
不過我倒是可以用別的試試看，節目或是書裡（食物與廚藝，香料那本p.250 或英文版這邊goo.gl/G1kb0）有寫山椒裡的山椒素(sanshool)對舌頭感覺，就像是舌頭碰到9V電池一樣的痲感。
手邊沒山椒，電池倒是有一堆。我拿出電池準備要舔的時候，還真是心驚驚。舔下去之後，不會痛，就是有點麻麻的，就像是麻辣鍋的痲感那樣，不過微弱很多。我接著吃了一點科學麵，的確有覺得味道比本來強烈，但沒做雙盲測試，也可能是我的錯覺。
節目上所說的論文是指這篇，不過我怎麼覺得節目上說的跟我讀這篇論文的感覺不太一樣呢？
Pungent agents from Szechuan peppers excite sensory neurons by inhibiting two-pore potassium channels
