如果問我哪種圖表最容易踩到地雷，那我一定認為是折線圖。
折線圖裡的陷阱一是「不該連的，卻連起來」
以下圖片取自「台灣民意基金會」，第一張圖勉強可以接受，你把它的橫軸當作是有連續意義的意向來看，好像也勉強說得過去。
第二張圖可以理解意圖是什麼，也是把意向當作是一軸的兩端這樣來看的。但這類型的資料還是不要連線吧。
折線圖裡的陷阱二是忽略了「折線圖的X軸只有文字和日期兩種」，以下幾張圖分別取自台灣民意基金會和蘋果日報。
雖然橫軸都是日期，但是如果你仔細看這些橫軸，它們的日期間隔是不等距的，但是畫出來的圖卻成了等距的！這些都是在繪圖時，錯把橫軸設定成文字屬性所造成。
以下，我將上圖的無薪假圖表去除其他裝飾圖樣，重新繪製一次，分別設定橫軸是文字和日期，你可以看到兩者的資料點位置是不同的，這種不等距的日期就應該把橫軸設定成日期啊。
這種橫軸屬性沒設定好的問題，其實在科展圖表裡也很容易出現，特別是生物科的科展中，那些不定期調查生物的題目。例如調查某些生物的出現次數，或是觀察生物的生長等。
第一，調查生物的出現，通常都是週末的時候進行，週六、週日調查後，下次又是一週後，所以每個日期都是不等距。第二，若是觀察生物的生長情形，例如莖的高度，實務上可能進行方式會是一開始測量一次後，等到莖長到一定高度時，再測第二次，所以每次的數據採集時間不一定是等距。
化學實驗也可能有這種情形，像是測量某個化學反應的生成氧氣量，會測量收集到一毫升、兩毫升、三毫升、五毫升、十毫升的所需時間，所以也不一定是等距的時間。
這些測量又需要考慮時間尺度是什麼？如果是以秒、分、小時數、日數，繪圖時一定是使用散佈圖，不會使用折線圖，原因已經在這系列中寫了三萬零八次了。
什麼時候會用到折線圖呢？就只有「日期」幾月幾號這種才會用折線圖啊。而且你要考慮清楚，你的實驗到底是要用「日期」還是「日數」？
舉例來說，你做了一個結晶實驗，三月二日開始做實驗，每隔幾天測量一次晶體的大小，雖然在你的紀錄表上寫的是3/2、3/5、3/7,,,，但是作圖時應該將這些日期轉換成「日數」，也就是第1天、第4天...。
然後你還需要想清楚實驗上的第一天並不是第一天，為什麼？因為你的圖表橫軸是「實驗經過天數」，所謂的實驗第一天，其實是實驗第零天才對，因為你作實驗的當下，還沒有「經過一天」啊。沒想到吧？
當然這樣的資料就是用散佈圖來畫，不是使用折線圖來畫。
假設你都已經想好了，我的實驗因為跟季節有關係，所以橫軸就是擺日期，而且是用折線圖來畫，或是用了特殊的方法，也用了散佈圖來畫，就像下圖那樣。那麼我可以加上趨勢線，去分析生物的目擊次數和日期之間的關係嗎？
答案是不可以！因為Excel的日期不是你想的那樣！
你在Excel儲存格看到的日期，其實內部儲存時是另一套數字格式，稱為datevalue，例如2020/6/16，其實是43998。這個datevalue是有一個初始值為1的，那是1900年1月1日，那你可能會問，那1900年前一天是零還是負一？答案是693962，那個數字同時也是代表西元 3799年 12月 31日（所以到那天時，Excel會有運算錯誤嗎）
知道這個要幹嗎呢？剛剛我們不是說到，想要看日期和個體數之間的關係嗎？也就是你想看下表中的data和Y之間的關係。但你如果是在折線圖上做出趨勢線，其實你看的是數列序號(X1)和個體數(Y)的關係，而如果是在散佈圖上做趨勢線，那就是做datevalue(X2)和Y之間的關係了。
完全都不是你想的那樣啊。這就是折線圖裡的種種陷阱啊！
關於此篇折線圖與前篇散佈圖與折線圖的實作，可以在此影片中看看
