敵人與夥伴的界線
謠言四起，大皮的消失
「聽說大皮走了。」（大皮就是上集提到的大腸上皮細胞。）
「我知道啊，他說獵『胞』頭公司都會找他們去賽公司啊，沒想到他這麼早就離職了。」
「不，是真的『走』了，而且是總部派軍團幹掉的。」
「ㄏㄧㄡˇ～真的假的啦，啊是為什麼？」
「聽說跟丁酸有關。」
「大皮用丁酸被總部發現？」
【屏障守護者聯盟】的群組對話裡，總是不缺各種謠言。但看到「丁酸」二字，卻讓「角仔」和「阿B」倆細胞的細胞核抖了一下，他們對丁酸太熟悉了。
丁酸：強化屏障的關鍵
角仔：築起屏障的最後一層
角質細胞「角仔」在成熟長大的階段，必須在細胞內產生各種結構蛋白，從內部強化自己，也要在細胞外用許多脂質加強細胞之間的連結。當他開始發揮屏障功能的時候，就是他開始沉睡再也醒不來的時候。角質細胞們排成 15 到 20 層的細胞牆，保護著總部。
角仔很早就發現，只要他嗑了丁酸，細胞分化就會加速，細胞內結構蛋白和脂質的產生也會增強，當然角質牆就更強了，牆外的壞東西更能擋得住。
阿B：血腦屏障的嚴密守護者
阿B駐紮在總部高層外的血管，這裡叫做血腦障壁（Blood–Brain Barrier）。阿B和他的同伴們肩負重任，負責防止血液中的有害物質、病原體或異常分子闖入總部最神秘的中樞區域。他們是總部的最後一道防線，也是最嚴格的守門人。
雖然阿B平常吃的是葡萄糖，但是他也發現，只要來點丁酸，細胞的狀態就會特別穩定。屏障結構變得更加緊密，能量運作也更加高效，甚至連抗壓能力都提高了。
他們都聽過一個傳言，這些丁酸是從牆外的敵人手上流出來的，但他們無從證實這件事。畢竟他們效忠的是總部，怎麼可以和敵人合作？但他們卻又好需要這個酷東西。如果被發現用了敵人的東西，他們會不會也被……？
巡邏中的疑問：短鏈脂肪酸的秘密
小白的發現
巡視任務中，年輕軍官小白皺著眉說：「我懷疑這件事情不單純。」
「上次作戰時，Treg指揮官在調控我們免疫反應時，他怕我們太過激烈或太過遲鈍，我看見他手裡拿著一些短鏈脂肪酸！」
「啊拿東西有什麼特別的，就他路邊撿到的吧。」
「這很奇怪，每次他指揮特別好的時候，手上就有短鏈脂肪酸。而我上次看到短鏈脂肪酸是什麼時候？你知道嗎？是去大腸主任那邊作戰的時候！」
「上次細菌入侵牆內的時候，我看到短鏈脂肪酸居然是那群細菌做出來的。」
「而且那時候我剛要殺掉一隻老細菌，武器還沒下去，那老的還說『不要殺我，你們是我們保護的。』」
敵人，還是夥伴？
「欸，為什麼？你有問老細菌嗎？」
「沒，來不及問，我手滑，武器掉下去了。你知道這聽起來很荒謬吧，敵人說他們保護我們？」
「敵人說他們保護我們？」
老兵「吞噬者」皺起了細胞膜，一臉懷疑地看著小白，「你該不會是信了吧？細菌說什麼，你也信？」
「我當然不信，只是覺得太奇怪了。」小白語氣堅定。
「短鏈脂肪酸明明是大腸那群細菌製造的，結果我們的指揮官卻拿這東西來調節我們的攻擊強度？更離譜的是，這東西不只是影響我們，連大腸主任的手下那些上皮細胞，也需要這東西來維持屏障的穩定。」
「所以，你的意思是……」旁邊一位士兵低聲說，「我們一直以來把細菌當敵人殺，可其實……我們是靠著他們產生的東西來維持秩序？」
「欸，你是免疫軍團的，怎麼開始講起細菌的好話了？」
「光這點就很詭異。」小白緊盯著遠方的巡邏隊，低聲說：「而且你們有沒有發現，上次作戰的時候，我們殺掉很多細菌，但戰後卻不是完全恢復和平，反而還有更多發炎反應發生？」
我們殺錯了嗎？
「啊不就殺錯了？不然你現在要跟細菌握手膩？」從南部來的士兵答腔。
「你這話什麼意思？」吞噬者的語氣開始嚴肅起來。
「我們一直在說細菌是壞的、是入侵者，可是每次我們清剿完，受傷的反而是上皮細胞，總部還得花額外的資源來修復。」小白緩緩說道，「如果這群細菌真的只是入侵者，那我們剷除他們，應該是讓環境恢復正常才對。但事實卻是我們殺得越多，大腸主任那邊的問題越嚴重。」
「如果這群細菌是敵人，那為什麼我們清理完，他們製造的東西還能幫助我們恢復？」
「……」整個隊伍陷入短暫的沉默。
真正的敵人是誰？
小白抬頭看向總部高層的方向，眼神凝重。「如果我們搞錯，那麼，總部真正的敵人……會不會，就是我們自己？」
他的話讓所有士兵都沉默了。沒有人想過這個可能性，但現在，他們不敢再說這絕對不可能。
