禁忌的領域
你要我吃這個?
「什麼?你要我吃這個東西?這東西能吃?」
這隻剛出生沒多久的桿菌小朋友,甩著鞭毛怒氣沖沖地質問他的媽媽,當然也有可能這是他爸?他哥?畢竟他倆三十分鐘前還是同一隻細菌,才剛分裂變兩隻而已。
到底吃什麼東西?讓他這麼疑惑?
「就這個啊。」小朋友菌用鞭毛指著地上黏呼呼的黏液(不好意思喔,請不要跟旁白說話)。
小朋友菌居住的地方是大腸主任的管區,這片大地遍佈著大腸上皮細胞製造的黏液,這層黏液共有兩層,菌菌們就住在外層的黏液裡頭。內層呢?聽說沒有菌進去過。
聽誰說的?是這個菌部落的長老菌說的,這位長老菌已經活了48代,也就是說他有24小時這麼老了!
「在這片大地上,你就只有這些黏液可以吃,這些黏液裡有蛋白質,可以讓我們部落苟延殘喘,勉強存續生命啊。」
失落的傳說食物
長老菌繼續沈重地說著過去的歷史——
「聽我爺爺說,以前我們還有其他的食物可以吃,但是後來那些食物再也沒出現過,偶爾出現一些就被搶光了,現在有黏液吃就可以偷笑了。」
原來長老菌還有爺爺啊,那就是比長老菌再老60分鐘的長長老菌啊。
小朋友菌聽到可能還有其他可以吃的,全身的菌毛都抖起來了——
「那些食物什麼時候會來?我好想吃吃看啊!」
長老菌遙望著遠方的幽門,幽幽地說:「我也好想吃吃看啊,但現在只有黏液可以吃啊。」
觸犯禁忌的探索
菌菌祖訓有交待,吃黏液適可而止,不可以吃得太深,吃太深會有可怕的事情發生。但是小朋友菌哪管那麼多,肚子餓就吃吧。
當小朋友菌們吃完了上層的黏液之後,他們繼續往下挖著一團一團的黏液吃。下層的黏液比起上層更厚實一些,他們要費更大的力氣才能挖開。
他們喊著「嘿咻嘿咻」,大家菌毛牽著菌毛一起繼續往下挖,邊挖邊吃,邊吃邊挖,挖了好深好深,大概有幾百毫米了,突然他們好像挖到底了。
在這底下,他們看見了從來沒見過的一個細胞!是大腸主任的屬下——上皮細胞。
上皮細胞看著這群不請自來的菌菌們,瞬間露出了驚恐的表情。
「糟了,你們怎麼挖到這裡來了!這是內層黏液,你們不能再往下了!」上皮細胞驚慌地喊道,一邊迅速發出求救訊號。
免疫部隊來襲!
小朋友菌們愣住了,還沒來得及多想,突然感覺到整個大地震動了起來!
「發生什麼事了?」小朋友菌驚恐地搖晃著菌毛,遠方有一隊白色的軍團,正高速朝這裡奔來!
「快跑!是免疫軍團!」長老菌驚恐地大喊,但已經來不及了。
當黏液層受到破壞,藏在底層的危險信號分子被釋放,免疫細胞立刻偵測到異常,發動攻擊!
「入侵者發現!執行清除任務!」
剎那間,一場大戰爆發了。
來自總部的指令
鏡頭一轉,這裡是一個醫院的診間。
「什麼?你要我吃這個東西?這東西能吃?」那個被稱為「鵝肝醬罐頭」的人甩著雙手,質問著眼前的醫生。
「對,這些食物含有膳食纖維,可以作為益生元,你腸胃目前可能有慢性發炎的問題,你可以吃這些東西改善你的腸胃。」醫生耐心地指著單子。
轉機來臨?
大腸主任靠在他的辦公桌上,眉頭皺得緊緊的。
「奇怪了,最近怎麼這麼多求救訊號?」
剛想著,門外就傳來了一陣吵鬧聲——
「主任,不好了!有些菌挖太深,結果引來了免疫部隊的大掃蕩,現在整個菌群都被驚動了!」
大腸主任猛地站起來:「這下麻煩了,這裡可是我們的共生夥伴區,不能讓免疫軍團亂來啊!」
「小腸主任嗎?你那邊還有沒有可以送下來的食物?有膳食纖維的最好,這裡的菌群快要鬧革命了!」
「啊?怎麼會要膳食纖維?最近送來的貨都是精緻處理過的啊。」
「這問題大了,菌群被餓到快要掀桌子了!」
遠方傳來一陣「轟隆隆」的聲音——新貨物即將抵達!
變革的開端
小菌們興奮地湊上前——
「這好像是膳食纖維!是傳說中的食物!」
「好吃!」整個菌群都沸騰了起來。
小菌們把整隻菌都埋進膳食纖維了,過沒多久,就有好多短鏈脂肪酸,有乙酸、丙酸、丁酸跑出來,這些物質悄悄滲透進大腸的黏液層。
大腸主任透過監視器看著這一幕,終於鬆了一口氣。
遠方,通訊器的聲音傳來:「喂!大腸主任!總部剛收到訊息——有些脂肪酸已經影響到更遠的地方了!」
大腸主任猛地站起來,心中湧起一絲不安。
到底這些短鏈脂肪酸會對總部帶來什麼影響?一場更大的變化,正在悄悄展開……