舉幾個例子來說
- 某地區居民人均收入5萬
- 某個子矮的和個子高的，平均身高180
- 某地區房價每坪十萬
這些都會受到極端值影響，以收入而言，如果我和台灣首富們剛好住在同一區，那麼計算我們的平均收入時，一定會變很多，但是這沒有統計上的意義啊。當然房價和身高也是同樣的概念。
如果平均數沒辦法有效表達數據結構，那麼該用什麼統計量呢？其實還有中位數和眾數。如果我告訴你這學校的教師年齡中位數是40歲，那你就會知道這學校有一半的人小於40歲。每坪房價中位數是20萬，那就是有一半以上的房價是高於20萬。。
除了身高、房價、收入外，醫療研究上會用到的存活時間也是。